空气能热水器究竟如何工作，这让众多市民感到疑惑。西莱克热泵厂专家介绍，空气能热水器也称热泵热水器，热泵从周围的空气中吸取热源，通过压缩空气转化，从而给水箱中的水加热。此外，空气能热水器不需要依赖阳光，没有电热水器漏电的危险，不会担心燃气热水器引发的中毒和爆炸，自身不产生污染。

      据了解，一家国有企业在今年5月一口气配备了5台空气能热水器。该企业负责人罗某说，之前他们是使用太阳能热水器，但冬天和阴雨天产生的热水有限，让人苦恼。而空气能热水器只要有空气，温度在零摄氏度以上，就可以24小时全天候承压运行。

      业内人士邓杰指出，如果室外温度过低，比如低至零摄氏度以下时，空气能热水器就难以供热，但会依靠电源供热。这样一来，空气能热水器只能在南方使用，不利于市场推广，希望后续研发的机型能攻克这一技术难关。

      软肋：价格不亲民体积不实用？

      空气能热水器“疏远”市民的首要原因，无疑是其价格较高。记者走访发现，一台130升的家用型号，价格为5000～6000元之间，一台容积为150升的空气能热水器，均价更是达到7000元上下。而同等容积的电热水器最多不过3000元，太阳能热水器更便宜，2000多元即可买到。在一家家电卖场内，一对夫妇表示：“空气能热水器怎么这么贵？价格比普通热水器多一倍。”他们认为，这个新事物还是很有发展前景的，但价格却不亲民。虽然每年可节约1000元左右的电费，但前期投入不少，至少要用上5年才划算。

      正在为新家选购家电的宋女士说，她对空气能热水器的外形不满意，一个直立摆放的圆形水箱直径约1米，高约1.5米，加上一个如空调外机似的压缩机，一般家庭很难摆放，“如果是顶楼还好办些，否则会完全占据阳台的空间”。

      据了解，从2006年起，空气能热水器已进入南宁市场，但由于成本高和体积大的“软肋”，一般市民对其了解不多。10月5日，记者走访石柱岭一带的经销店看到，一些经销商虽然推出了家庭型号产品，但仍是“庞然大物”，主要的客户还是工厂和学校，偶尔有楼中楼和别墅的客户。

      业内人士章建华介绍说，目前空气能热水器还属新鲜事物，一些山寨企业也活跃其中，小水箱、低功率产品靠着价格便宜也在抢占市场。记者了解到，不久前一位市民购买了空气能热水器，但使用时发现，需要加热近10小时，与产品宣称的3小时加热差距很大，多次返修后仍未解决问题。市工商部门12315申诉举报指挥中心提醒市民，选购此类产品时，应注意查看商品合格证及厂家资料，并注意保留发票和保修凭证，以便发生纠纷时能够依法维权。

      发展：节能优先兼顾市场

      多年前，李开林就来到某空气能热水器市场，如今累计已售出超过千台工程机，但民用市场进展缓慢。他算了一笔账，把自来水加热至洗澡水的温度，每人洗澡按30升计算，用电热水器需要花费约0.8元，燃气热水器需要花费约0.5元，而空气热水器的使用成本仅需0.2元。虽然节能的特点一目了然，但“空气能”较高的售价却一时难以改变。市场人士认为，空气能热水器必须跨过价格关，除了保持节能环保的特点外，还要抛开“高价位”的外衣，更贴近市民的实际需要。另一方面，空气能热水器还要更多地宣传自己，才能赢得广阔的市场。

      某品牌经销商潘冬志坦言，他手上也有空气能热水器，但在销售时，还是更倾向于出售传统热水器，因为利润较高，并且保修和维护方便。由于一些品牌售后还不完善，维护需要经销商负责，这导致经销商对推广空气能热水器热情不高。

      据了解，家用空气能热水器市场规模每年在千台左右，市场虽然不大，但行业竞争已经白热化，专营店达数十家之多。在全国范围内，尽管空气能热水器近年来已有较快发展，但相对整个热水器市场才占到1%的份额。