阶梯式电价是阶梯式递增电价或阶梯式累进电价的简称，是指把户均用电量设置为若干个阶梯分段或分档次定价计算费用。对居民用电实行阶梯式递增电价可以提高能源效率。通过分段电量可以实现细分市场的差别定价，提高用电效率。2012年6月14日，发改委表示居民“阶梯电价”将于7月1日在全国范围内实施。截至2012年8月7日，全国29个省区市均已对外公布执行方案，九成提高了首档电量标准。发改委目前确定的方案显示，居民阶梯电价分为三档，第一档为基础电量，要求覆盖80%居民家庭用电，保障这些家庭用电价格不上涨；第二档用电量要求覆盖95%的家庭，每度电价上涨5分钱，第三档则是剩下的5%用电量最高的家庭，每度电价上调3毛钱。

    阶梯式电价对于家用电器节不节能关注度也必然会增加，高耗能家用电器淘汰速度将加速，从而促使家电行业更新换代的步伐加快。空气能热水器顺应国家节能减排的政策方针，其节能效果是电热水器的4倍，燃气热水器的3倍，太阳能热水器的2倍，不排放污染物。假设全国25%的家庭使用空气能热水器，一年可节约电能约1420亿千瓦时，相当于为国家建立了一个半三峡电站（三峡电站2008年的发电量为808亿千瓦时）。在实行阶梯电价后，按第年节省1420亿度电来计，对于第二档电价来说就意味着可节省近七百亿元，对于第三档电价来说就意味着节省成本可超过一千亿元。空气能热水器缔造如此庞大的天文数字，可以说这将成为阶梯电价试行的最大受益者。